Monografi om Michel de Montaigne, en af renæssancens største humanister og skaber af essaygenren. Bjørn Bredal tegner med afsæt i Italiensrejse 1580-81 ti tidssvarende billeder af Montaigne som romer, elsker, essayist, borger, kriger, katolik, opdrager, patient, turist og mand.