Han har begået et mord, og mens han er på flugt fra myndighederne, vælger privatchaufføren Munna, alias Balram Halwai, alias Den Hvide Tiger at bruge nætterne på at maile til den kinesiske præsident, der skal på statsbesøg i Indien. Det er Munnas intention at fortælle præsidenten sandheden om sit hjemland set fra hans synsvinkel. Og det er gennem hans e-mails til præsidenten, at vi lærer Munna og Indien at kende.

Munna har formået at lægge afstand til sin fattige landsbybaggrund og etablere sig som iværksætter i it-centeret Bangalore. En social bevægelse, som stort set er umulig i Indien, hvor kastesystemet officielt er afskaffet, men reelt står ved magt.

Det er en barsk fortælling om undertrykkelse og selvundertrykkelse. Men det er samtidig en humoristisk beretning om sammenstødet mellem landets skygge- og solside. Det er verden beskrevet af en inder, der afslører sin herkomst ved at klø sig i skridtet, fise og tygge tobak. Og Munna skyer ikke nogen midler i sin stræben efter at komme frem - metoderne har han lært af sine arbejdsgivere. Der er tale om mord, pengeafpresning, korruption, bestikkelse ...