Sådan set var det vel en retrætepost, Dave Robicheaux fik ved politiet i New Iberia i Louisiana, en retrætepost, hvor han samtidig kunne passe sit lille traktørsted ved floden og passe på, at gamle sår ikke brød op ... Pælen i kødet fik Robicheaux, dengang han turede rundt i New Orleans som alkoholiseret politimand.

Men der går veje tilbage. Da en gammel ven - Fader Jimmie Dolan - er blevet udsat for et hårdhændet og kynisk overfald, vender Dave tilbage til New Orleans. Assisteret af sin ven, Clete Purcel, opsøger Robicheaux den mand, der tilsyneladende er ansvarlig for overfaldet på Dolan - en narkohandler og pornostjerne.

Hjemme i Iberia bliver tre lokale teenagepiger dræbt i en spritkørsel, hvor sprutten stammer fra et lokalt firma, der sælger drinks og cocktails fra illegale, mobile barer.

Tilsyneladende er der ingenting, der hænger sammen i det, der engang var samfundet, men der er et mønster i de små katastrofer og de stores forbrydelser, og som sædvanlig kan Dave Robicheaux ikke tåle at forholde sig passivt.